Hari Valentine, yang diperingati setiap tanggal 14 Februari, dikenal sebagai hari kasih sayang dan cinta. Namun, di balik perayaan yang penuh dengan bunga, cokelat, dan hadiah romantis, terdapat berbagai cerita sejarah dan legenda yang membentuk asal-usul hari ini. Meskipun ada beberapa versi yang berbeda, cerita paling populer berakar pada kisah seorang santo yang dikenal sebagai St. Valentine. Berikut adalah beberapa cerita dan teori yang menjelaskan asal-usul Hari Valentine.
1. Legenda St. Valentine
Salah satu cerita yang paling terkenal mengenai Hari Valentine berfokus pada Santo Valentine, seorang pendeta atau imam yang hidup pada abad ke-3 di Roma. Pada masa pemerintahan Kaisar Claudius II, Roma berada dalam kondisi yang penuh peperangan. Kaisar ini memutuskan untuk melarang pernikahan bagi para prajuritnya, karena ia percaya bahwa pria yang sudah menikah tidak akan cukup fokus dan berani di medan perang.
Namun, St. Valentine menentang perintah tersebut. Ia diam-diam menikahkan pasangan-pasangan muda yang saling mencintai. Ketika aksinya ketahuan, Valentine ditangkap dan dipenjara. Selama di penjara, ia berinteraksi dengan banyak orang, termasuk putri buta sang penjaga. Dikabarkan, ia berhasil menyembuhkan penglihatan sang putri. Sebelum dieksekusi pada 14 Februari sekitar tahun 269 M, Valentine meninggalkan sebuah surat untuk sang putri yang bertanda “Dari Valentine-mu”. Surat inilah yang kemudian menjadi simbol ungkapan kasih sayang di Hari Valentine.
Setelah kematiannya, Santo Valentine dihormati sebagai martir dan akhirnya menjadi santo pelindung para pasangan yang sedang jatuh cinta.
2. Hubungan dengan Festival Romawi “Lupercalia”
Selain legenda St. Valentine, beberapa sejarawan juga mengaitkan Hari Valentine dengan Lupercalia, sebuah festival Romawi kuno yang diperingati pada 15 Februari. Festival ini dimulai dengan ritus untuk menghormati dewa Faunus, yang diyakini melindungi petani dan hewan ternak. Para peserta festival melakukan berbagai kegiatan seperti penyembelihan hewan, serta acara permainan dan pesta.
Salah satu tradisi dalam Lupercalia adalah undian cinta, di mana nama-nama wanita ditulis di potongan kertas dan dimasukkan ke dalam sebuah kotak. Pria yang menarik nama wanita tersebut akan menjadi pasangannya selama satu tahun. Setelah penyebaran agama Kristen, banyak tradisi pagan seperti Lupercalia diubah atau dilarang.
3. Pengaruh Penyair Inggris dan Prancis pada Abad Pertengahan
Pada abad pertengahan, Hari Valentine semakin dikenal sebagai hari untuk merayakan cinta dan hubungan romantis, terutama di Eropa. Salah satu pengaruh besar datang dari penyair Inggris Geoffrey Chaucer, yang dalam karyanya “Parliament of Foules” (1382) menggambarkan 14 Februari sebagai hari ketika burung-burung memilih pasangan mereka. Ini kemudian diinterpretasikan sebagai simbol pemilihan pasangan cinta di hari tersebut.
Di Prancis, yang juga merupakan pusat kebudayaan dan sastra romantis pada saat itu, 14 Februari semakin dikaitkan dengan perayaan cinta. Beberapa tokoh sastra menulis puisi-puisi cinta dan surat cinta untuk merayakan hari tersebut, dan tradisi ini menyebar ke seluruh Eropa.
4. Tradisi Moderen dan Komersialisasi
Seiring berjalannya waktu, perayaan Hari Valentine mulai berkembang menjadi sebuah hari komersial yang mengedepankan hadiah, bunga, dan kartu ucapan. Pada abad ke-19, khususnya di Inggris dan Amerika Serikat, orang mulai saling mengirimkan kartu Valentine yang dihiasi dengan pesan cinta dan gambar hati. Pada tahun 1913, Hallmark, perusahaan pembuat kartu ucapan, mulai memproduksi dan menjual kartu Valentine secara massal, yang semakin mempopulerkan tradisi ini.
Kesimpulan
Cerita di Balik hari Valentine, yang kini dipenuhi dengan simbol-simbol cinta dan romantisme, memiliki sejarah panjang yang dipenuhi dengan berbagai cerita dan tradisi. Dari legenda Santo Valentine yang berkorban untuk cinta, hingga perayaan cinta di Abad Pertengahan yang didorong oleh sastra dan puisi, Hari Valentine telah berkembang menjadi kesempatan untuk mengekspresikan kasih sayang dan penghargaan kepada orang-orang terdekat. Apa pun asal-usul atau tradisinya, Hari Valentine tetap menjadi hari yang penuh makna dan kebahagiaan bagi banyak orang di seluruh dunia.
